Владимир Дмитриевич Яковлев родился 1 июня 1928 года в Сестрорецке в семье рабочих. Его прадед, дед и отец трудились на Сестрорецком оружейном заводе. Неудивительно, что как и сотни других мальчишек того поколения, он стал продолжателем рабочей династии – в блокадном 1942 году в возрасте 14 лет пришел на Сестрорецкий завод учеником токаря.

Затем вместе с заводом был эвакуирован в город Новосибирск, работал на токарном станке, изготавливал детали для нужд фронта. После окончания Великой Отечественной войны поступил в Станкостроительный техникум, затем учился в военно-механическом институте. После окончания учебы возвратился на Сестрорецкий инструментальный завод им.С.П.Воскова, работал в конструкторском бюро, проектировал станки для инструментальной промышленности. Затем стал главным инженером в Специальном производственно-технологическом бюро «Оргпримтвердосплав», которое находилось на территории Сестрорецкого инструментального завода, где работал вплоть до выхода на пенсию.

Владимир Дмитриевич очень трепетно относился к истории родного края, города Сестрорецка, постоянно изучал ее, читал, фотографировал, собирал уникальные материалы для потомков. В 2006 году при поддержке Муниципального совета была издана книга «Мой Сестрорецк», в которой описана жизнь нашего города не только по материалам собранных исторических документов, но и по непосредственным воспоминаниям друзей, родных и самого Владимира Дмитриевича. В этой книге он завещал всем любить родной город – свою малую Родину, а вместе с ней – и Россию. Воспоминания В.Д.Яковлева о жизни Сестрорецка в годы Великой Отечественной войны стали важным вкладом в создание книги «Непокоренный рубеж», а также двухтомника «Блокада. Сестрорецкий рубеж», изданных Муниципальным советом.

Последние годы жизни Владимир Дмитриевич тяжело болел, но держался, оставался очень увлеченным и любознательным человеком. Он очень любил футбол, всю свою жизнь был преданным болельщиком футбольного клуба «Зенит».

В 2005 году «за большой вклад в сохранение исторических и культурных традиций Сестрорецка и активное участие в общественной жизни города» Муниципальный совет города Сестрорецка присвоил Владимиру Дмитриевичу Яковлеву звание «Почетный гражданин города Сестрорецка».

Владимир Дмитриевич скончался 30 января 2010 года, похоронен на Сестрорецком кладбище.