Михаил Иванович Васильев родился 27 октября 1917 года. В 1939 году был призван в ряды Рабоче-Крестьянской Красной Армии. С 1942 года – член Всесоюзной коммунистической партии (большевиков).

В 1943 году окончил Астраханское военно-пехотное училище. Во время Великой Отечественной войны служил командиром минометного взвода запасного стрелкового полка.

После войны работал помощником мастера, технологом на Сестрорецком инструментальном заводе им.С.П.Воскова.

Был председателем Исполнительного комитета Сестрорецкого районного Совета народных депутатов, первым секретарем Сестрорецкого РК КПСС. В 1961 году был делегатом XXII съезда КПСС.

С 1964 по 1981 годы – директор Сестрорецкого инструментального завода им.С.П.Воскова – в те времена одного из крупнейших предприятий машиностроительной отрасли промышленности СССР, а также фактически градообразующего предприятия в Сестрорецке.

Неоднократно избирался депутатом Сестрорецкого районного Совета народных депутатов и Ленинградского городского Совета народных депутатов, несколько лет возглавлял городскую жилищную комиссию. На общественных началах работал председателем Общества охраны памятников Сестрорецкого района города Ленинграда.

С 1987 по 1992 годы – председатель Совета ветеранов войны, труда, Вооруженных сил и правоохранительных органов Курортного района.

Награжден орденом Ленина, орденом Октябрьской Революции, орденом Трудового Красного Знамени, многими медалями.

В 2004 году решением Муниципального совета города Сестрорецка М.И.Васильев был первым удостоен звания «Почетный гражданин города Сестрорецка».

Скончался 14 мая 2010 года. 17 мая похоронен на Сестрорецком кладбище.